Terremotos registrados por los aztecas revelan peligro potencial para 52 millones
Los terremotos registrados en los códices aztecas han llevado a los sismólogos a creer que México es más sísmicamente activo de lo que se pensaba.
Los terremotos registrados en los códices aztecas y los relatos de los misioneros españoles han llevado a los sismólogos a creer que México es más sísmicamente activo de lo que se pensaba.
En un número reciente de la revista Tectonics, los científicos ofrecen detalles sobre una serie de terremotos científicamente indocumentados que ocurrieron en México durante los últimos 450 años.
Observaron específicamente los terremotos que ocurrieron a lo largo de un tramo de volcanes de 1,000 kilómetros de largo desde el Golfo de México hasta el Océano Pacífico.
Conocido como el Cinturón Volcánico Transmexicano, la región alberga a 52 millones de personas, o el 40% de la población de México.
Si bien solo se ha producido un pequeño número de terremotos a lo largo del cinturón desde el advenimiento de la sismología instrumental a principios del siglo XX, la información descubierta a partir de códices y relatos de la era colonial sugiere que, de hecho, es bastante susceptible a los movimientos telúricos.
Un antiguo códice, los Anales de Tlatelolco, dice que una grieta de casi cinco kilómetros de largo se abrió en el centro de México durante una serie de terremotos que duraron hasta cinco días en febrero de 1575.
Ese evento sísmico y otros registrados en textos antiguos fueron estudiados durante un período de ocho años por un equipo de sismólogos mexicanos, que intentaron determinar la magnitud de los terremotos.
Gerardo Suárez, investigador de la Universidad Nacional Autónoma (UNAM) y coautor del informe, dijo que si se compara la historia del terremoto de una región con un largometraje, la era de la monitorización moderna es solo un punto en la pantalla.
“Esos cien años de sismicidad es como ver solo dos o tres segundos de la película”, dijo.
Mirar los registros anteriores a los registros modernos de terremotos permite a los sismólogos la oportunidad de “ver algunos cuadros más”, agregó Suárez.
Zachary Ross, geofísico de la Universidad Tecnológica de California, estuvo de acuerdo, y le dijo a National Geographic que los geólogos y sismólogos a menudo tienen que asumir el papel de historiadores para obtener una imagen más completa de la actividad sísmica en cualquier región en particular.
Incluso las pinturas rupestres y las historias orales que han pasado de una generación a otra durante largos períodos de tiempo pueden ser valiosas para los sismólogos.
Sin embargo, aún más valiosos son textos como los registros escritos por el misionero Fray Antonio Tello.
Relató un terremoto el 27 de diciembre de 1568 que ocurrió en la parte occidental del cinturón volcánico.
Conocido como el temblor grande, el terremoto dañó iglesias y conventos, provocó deslizamientos de tierra, convirtió el suelo en líquido burbujeante y abrió grietas en el suelo. El equipo de la UNAM estima que fue un terremoto de magnitud 7.2.
F. Ramón Zúñiga, un sismólogo de la UNAM que no participó en el estudio, dijo que la razón por la cual se producen terremotos a lo largo del cinturón volcánico aún se está debatiendo.
Sin embargo, agregó que ahora está claro que los terremotos ocurren a lo largo de todo su tramo.
Suárez dijo que si ocurre un terremoto cortical moderadamente poderoso a lo largo del cinturón en un área altamente poblada, como Guadalajara, existe el potencial de “una gran cantidad de daños”.
Dijo que espera que las noticias de los terremotos históricos, como se detalla en Tectonics, hagan que las personas que viven a lo largo del cinturón volcánico sean más conscientes del peligro que se esconde debajo del suelo.
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